A mots découverts

C’est une histoire à rebondissement. Depuis quelque temps circule sur les sites dédiés aux bagnoles une rumeur à propos de Koleos, nom donné au premier 4x4 fabriqué par Renault. Photocopie du Robert à l’appui, des internautes diffusent l’information suivante: COUILLE n.f. (grec koleos)… Bien sûr, ça donne lieu à de nombreux commentaires, un peu gras, du genre : « Après la Clito, la Couille» ou « La Renault Biteos et Mouleos en 2010 et 2011 »…
Le seul problème, c’est que la photocopie de la page du dictionnaire donnée comme preuve est bidon. Non seulement il ne s’agit pas du Robert, mais en plus l’origine donnée est fausse car, voyez-vous, couille est le prolongement d’un coleus latin qui n’a rien à voir avec le koleos grec malgré leur ressemblance frappante !
L’origine de coleus n’est pas claire, mais le mot pourrait être une variante de culleus « sac de cuir, outre », on voit bien l’image.
Le nom, au masculin en latin écrit classique, aurait un pendant (sic !) féminin colea dans le latin parlé, qui aboutirait à coille en ancien français, puis à notre couille moderne.
Quant à koleos… c’est là que l’histoire rebondit !
En grec ancien, le neutre koleon signifie « gaine, fourreau ». Dans l’antiquité le mot s’utilise déjà pour désigner, et là aussi on voit bien l’image… le vagin. En grec moderne, le masculin koleos ne veut plus que dire « vagin », c’est un mot tout ce qu’il y a de plus normal, pas argotique du tout.
La pub sur le site grec du constructeur automobile commence ainsi: « Βρίσκει κανείς πολύ γρήγορα την άνεσή του στο τιμόνι του Koleos », ce qui veut dire, en gros, pour les Grecs qui arrivent à lire l’alphabet latin et qui doivent bien rigoler : « on trouve très vite son plaisir aux commandes du vagin » !
Mais quelles sont les raisons qui ont poussé les génialeux créatifs de la marque à appeler ainsi leur carriole? Un kilo de sucre au lecteur ou à la lectrice qui nous permettra d’en savoir plus !

(Chronique parue dans le Matin Dimanche du 18 janvier 2009)

Merci à Matteo Capponi, docteur en grec ancien et lecteur du grec moderne, pour ses recherches sur l'origine et le sens du terme koleos, que  j'espère avoir fidèlement présenté ci-dessus!